Powstrzymaliśmy zlodowacenie?

Niemieccy naukowcy przeanalizowali osiem zlodowaceń, które miały miejsce w okresie ostatnich 800 000 lat, aby wyizolować czynniki, które doprowadziły do pokrycia znacznych obszarów Ziemi lodem. Badania opublikowane w Nature, dają poważny argument za tym, że żyjemy w Antropocenie, czyli epoce geologicznej, która w dużej mierze jest kształtowana przez ludzką działalność.

Jednym z najbardziej istotnych czynników wyzwalających epokę lodowcową jest eliptyczny kształt orbity, po której porusza się Ziemia. A dokładnie jej ekscentryczność, czyli moment, gdy nasza planeta jest najbardziej oddalona od Słońca. Wówczas brak ciepła wyzwala odkładanie się lodu i w dłuższej perspektywie prowadzi do rozpoczęcia epoki lodowcowej. Okazuje się jednak, że działalność człowieka łagodzi ten efekt.

Szef badań, Andrey Ganopolski, twierdzi, że ludzie byli zagrożeni zlodowaceniem planety tuż przed początkiem Rewolucji Przemysłowej. Jednak w związku ze wzmożoną emisją dwutlenku węgla przez ostatnie dwa stulecia, prawdopodobnie udało się odłożyć epokę lodowcową o co najmniej 50 000 lat. Liczne symulacje przeprowadzone przez zespół naukowców, prowadzą do konkluzji, że człowiek potrafi przez swoje poczynania zmienić naturalny ciąg zdarzeń albo przynajmniej w dużej mierze je spowolnić.

W świetle powyższych badań, widać wyraźnie, że wpływ ludzkich poczynań na kształt rzeczywistości klimatycznej jest bezprecedensowy. Oczywiście odwleczenie w czasie epoki lodowcowej można uznać za spory sukces, bo trudno sobie wyobrazić rozwój populacji przy zmniejszających się – możliwych do zamieszkania – obszarach planety i mniej korzystnych warunkach pogodowych. Tym niemniej mam wrażenie, że powyższe badania zakładają jakąś celowość w poczynaniach człowieka. Powstrzymaliśmy zlodowacenie, a teraz zmniejszymy emisję dwutlenku węgla i unikniemy globalnego ocieplenia.
Obawiam się, że niektórzy z naukowców to niepoprawni optymiści.